Discours sur la Théophanie

Nous allons maintenant dire quelque chose de la fête actuelle. Beaucoup célèbrent les jours de fête et connaissent leurs désignations, mais la cause pour laquelle ils ont été établis, ils ne le savent pas. Ainsi concernant ceci, que la fête actuelle s'appelle la Théophanie — tout le monde le sait ; mais qu'est-ce que c'est — la théophanie, et si c'est une chose ou une autre, ils ne le savent pas. Et c'est honteux de célébrer chaque année la fête sans en connaître la raison.

Il faut donc dire tout d'abord qu'il n'y a pas une Théophanie, mais deux : l'une actuelle, qui s'est déjà produite, et la seconde dans le futur, qui se produira avec gloire à la fin du monde. A propos de celui-ci et de l'autre, vous entendrez aujourd'hui Paul qui, s'entretenant avec Tite, parle ainsi du présent : et habitez le siècle présent dans la prudence, la justice et la piété » — et quant à l'avenir : « en attendant la bienheureuse espérance et la glorieuse apparition de notre grand Dieu et Sauveur Jésus-Christ » (Tite 2 :11-13). Et un prophète parle ainsi de ce dernier : « Le soleil se changera en ténèbres, et la lune en sang d'abord, puis viendra le jour grand et lumineux du Seigneur » (Joël 2:31).

Pourquoi ce jour où le Seigneur est né n'est-il pas considéré comme théophanie, mais plutôt ce jour où il a été baptisé ? C'est aujourd'hui qu'il a été baptisé et a sanctifié la nature de l'eau. Parce qu'en ce jour tous, ayant obtenu les eaux, emportez-les chez vous et gardez-les toute l'année, car aujourd'hui les eaux sont sanctifiées ; et un phénomène évident se produit : ces eaux dans leur essence ne s'abîment pas avec le temps, mais obtenues aujourd'hui, pendant une année entière et souvent pendant deux ou trois ans, elles restent intactes et fraîches, et après longtemps elles ne cesser d'être de l'eau, tout comme celle obtenue des fontaines.

Pourquoi alors ce jour est-il appelé Théophanie ? Parce que Christ s'est fait connaître de tous — non pas lorsqu'il est né — mais lorsqu'il a été baptisé. Jusqu'à cette époque, il n'était pas connu du peuple. Et que les gens ne le connaissaient pas, qui il était, écoutez à ce sujet Jean-Baptiste, qui dit : « Au milieu de vous se tient celui que vous ne connaissez pas » (Jean 1 : 26). Et est-il surprenant que d'autres ne l'aient pas connu, alors que même le Baptiste ne l'a pas connu jusqu'à ce jour-là ? « Et moi, dit-il, je ne le connaissais pas ; mais celui qui m'a envoyé baptiser d'eau, à propos de celui-ci m'a dit : sur celui qui verra l'Esprit descendre et demeurer sur lui, c'est celui-là qui baptise en lui. le Saint-Esprit » (Jn 1, 33).

Ainsi, d'après cela, il est évident qu'il y a deux théophanies, et pourquoi Christ vient au baptême et à n'importe quel baptême, il est nécessaire de dire à ce sujet : il est donc nécessaire de connaître à la fois l'une et également l'autre. Et d'abord, il est nécessaire de parler de votre amour à propos de ce dernier, afin que nous puissions en apprendre davantage sur le premier.

Il y avait un baptême juif, qui purifiait des impuretés corporelles, mais pas pour enlever les péchés. Ainsi, quiconque a commis l'adultère, ou a décidé de voler, ou qui a commis une autre sorte de méfait, cela ne l'a pas libéré de la culpabilité. Mais quiconque a touché les os d'un mort, quiconque a goûté des aliments interdits par la loi, quiconque s'est approché de la contamination, quiconque a fréquenté des lépreux, celui-là s'est lavé, et jusqu'au soir était impur, puis purifié. "Que quelqu'un lave son corps dans de l'eau pure - il est dit dans les Ecritures - et il sera impur jusqu'au soir, et alors il sera pur" (Lév 15:5, 22:4). Ce n'était pas vraiment des péchés ou des impuretés, mais puisque les Juifs manquaient de perfection, alors Dieu, l'accomplissant au moyen de cette plus grande piété, les a préparés par leurs débuts à une observation précise des choses importantes. Ainsi, les purifications juives ne libéraient pas des péchés, mais seulement des impuretés corporelles. Il n'en est pas de même de la nôtre : elle est bien plus sublime et manifeste une grande grâce, par laquelle elle libère du péché, purifie l'esprit et accorde les dons de l'Esprit.

Et le baptême de Jean était bien plus sublime que celui des Juifs, mais moins que le nôtre : c'était comme un pont entre les deux baptêmes, se traversant du premier au dernier. C'est pourquoi Jean n'a pas donné de conseils pour l'observance des purifications corporelles, mais avec eux, il a exhorté et conseillé de se convertir du vice aux bonnes actions et de faire confiance à l'espérance du salut et à l'accomplissement de bonnes actions, plutôt qu'à différents lavages et purifications. par l'eau. Jean n'a pas dit : lavez vos vêtements, lavez votre corps, et vous serez purs, mais quoi ? — « portez des fruits dignes de la repentance » (Mt 3, 8).

Car c'était plus que des Juifs, mais moins que le nôtre : le baptême de Jean n'a pas donné le Saint-Esprit et il n'a pas accordé le pardon par la grâce : il a donné le commandement de se repentir, mais il était impuissant à absoudre les péchés. C'est pourquoi Jean a aussi dit : « Je te baptise d'eau… Celui-là cependant te baptisera du Saint-Esprit et de feu » (Mt 3, 11). Évidemment, il n'a pas baptisé de l'Esprit. Mais qu'est-ce que cela signifie : « avec le Saint-Esprit et avec le feu ? Souvenez-vous de ce jour où, pour les Apôtres, « des langues disparates sont apparues comme du feu, et se sont assises sur chacune d'elles » (Actes 2 :3).

Et que le baptême de Jean n'a pas communiqué l'Esprit et la rémission des péchés est évident d'après ce qui suit : Paul « trouva certains disciples, et leur dit : avez-vous reçu le Saint-Esprit puisque vous avez cru ? Ils lui dirent : mais de plus si cela vient du Saint-Esprit, nous l'entendrons. Il leur dit : en quoi avez-vous été baptisés ? Ils ont répondu : dans le baptême de Jean. Paul a ensuite dit : Jean a effectivement baptisé du baptême de repentance », — la repentance, mais pas la rémission des péchés ; pour qui a-t-il baptisé ? «Ayant proclamé au peuple qu'il devait croire en Celui qui vient après lui, à savoir Jésus-Christ. Ayant entendu cela, ils furent baptisés au Nom du Seigneur Jésus ; et Paul leur imposant les mains, le Saint-Esprit vint sur eux » (Actes 19 :1-6).

Voyez-vous à quel point le baptême de Jean était incomplet ? Si l'un n'était pas incomplet, alors Paul les aurait-ils baptisés de nouveau et leur aurait-il imposé les mains ? ayant accompli aussi la seconde, il montra la supériorité du Baptême apostolique et que le baptême de Jean était bien moindre que le sien. Ainsi, à partir de là, nous reconnaissons la différence des baptêmes.

Maintenant, il faut dire, pour qui Christ a-t-il été baptisé et par quel baptême ? Ni le premier le Juif, ni le dernier — le nôtre. Pourquoi a-t-il besoin de la rémission des péchés, comment cela est-il possible pour lui, qui n'a pas de péchés ? « Il n'a pas agi de péché, dit-il dans les Écritures, et il n'y a pas eu de tromperie dans sa bouche » (1 P 2, 22) ; et plus loin, "qui de vous me convainc de péché?" (Jn 8:46). Et Sa chair était en contact avec le Saint-Esprit; comment cela pourrait-il être possible, alors qu'au commencement cela a été façonné par le Saint-Esprit ? Et donc, si sa chair était privée du Saint-Esprit, et qu'il n'était pas sujet aux péchés, alors pour qui a-t-il été baptisé ?

Mais tout d'abord, il nous faut reconnaître par quel baptême Il a été baptisé, et alors ce sera clair pour nous. Par quel baptême a-t-il vraiment été baptisé ? — Ni le Juif, ni le nôtre, ni celui de John.

Pour qui, puisque tu perçois sous ton propre aspect du baptême, qu'il n'a pas été baptisé à cause du péché et n'a pas besoin du don de l'Esprit ; donc, comme nous l'avons démontré, ce baptême était étranger à l'un et à l'autre. Il est donc évident qu'il est venu au Jourdain non pour le pardon des péchés et non pour recevoir les dons de l'Esprit.

Mais pour que certains parmi ceux qui étaient présents ne pensent pas qu'il est venu pour se repentir comme d'autres, écoutez comment Jean a exclu cela. Ce qu'il a ensuite dit aux autres était : « Portez des fruits dignes de la repentance » ; mais écoute ce qu'il lui dit : « J'ai besoin d'être baptisé par toi, et tu es venu à moi ? (Mt 3:8, 14). Par ces paroles, il démontra que le Christ ne venait pas à lui par ce besoin avec lequel les gens venaient, et qu'il était si loin du besoin d'être baptisé pour cette raison — tellement plus sublime et parfaitement plus pur que le baptême lui-même.

Pour qui a-t-il été baptisé, si cela n'a pas été fait pour la repentance, ni pour la rémission des péchés, ni pour recevoir les dons de l'Esprit ? Par les deux autres raisons, dont de l'une le disciple parle, et de l'autre il a lui-même parlé à Jean. Quelle raison de ce baptême Jean a-t-il déclarée ? À savoir, que Christ devait être connu du peuple, comme le mentionne aussi Paul : « Jean baptisa donc du baptême de repentance, afin que par lui ils croient en celui qui vient » (Actes 19 :4) ; c'était la conséquence du baptême. Si Jean était allé à la maison de chacun et, se tenant à la porte, avait parlé pour le Christ et avait dit : « Il est le Fils de Dieu », un tel témoignage aurait été suspect, et cet acte aurait été extrêmement déroutant. De même, s'il avait défendu Christ dans les synagogues et lui avait témoigné, son témoignage aurait pu être fabriqué de manière suspecte. Mais quand tout le peuple se pressa de toutes les villes vers le Jourdain et resta sur les bords du fleuve, et quand Lui-même vint pour être baptisé et reçut le témoignage du Père par une voix d'en haut et par la venue du Esprit sous la forme d'une colombe, alors le témoignage de Jean à son sujet a été rendu au-delà de toute remise en question. Et puisqu'il a dit : « et je ne le connaissais pas » (Jn 1, 31), son témoignage est digne de foi.

Ils étaient parents selon la chair entre eux « c'est pourquoi Elisabeth, ta parente, a aussi conçu un fils » - a dit l'Ange à Marie au sujet de la mère de Jean (Luc 1 : 36) ; si toutefois les mères étaient apparentées, il était évident que les enfants l'étaient aussi. Ainsi, puisqu'ils étaient parents - afin qu'il ne semble pas que Jean témoignerait concernant Christ à cause de la parenté, la grâce de l'Esprit l'a organisé de telle sorte que Jean a passé toutes ses premières années dans le désert, afin qu'il ne semble pas que Jean avait déclaré son témoignage par amitié ou pour une raison similaire. Mais Jean, comme il a été instruit par Dieu, a aussi annoncé à son sujet, dans lequel il a aussi dit : " et je ne le connaissais pas ". D'où l'as-tu appris ? "Celui qui m'a envoyé qui dit baptiser d'eau, celui-là m'a dit" Que t'a-t-il dit? « Tu verras sur lui l'Esprit descendre comme une colombe, et demeurer au-dessus de lui, celui-là est baptisé du Saint-Esprit » (Jn 1, 32-33). Vois-tu que le Saint-Esprit n'est pas descendu comme la première fois qu'il est descendu sur lui, mais pour montrer ce qu'il a prêché par son inspiration — comme par un doigt, il l'a montré à tous. C'est pour cette raison qu'il est venu au baptême.

Et il y a une deuxième raison, dont il a lui-même parlé — quelle est-elle exactement ? Quand Jean a dit : « J'ai besoin d'être baptisé par toi, et tu es venu à moi ? — Il répondit ainsi : « Arrêtez maintenant, car ainsi il nous convient d'accomplir toute justice » (Mt 3, 14-15). Vois-tu la douceur du serviteur ? Vois-tu l'humilité du Maître ? Que veut-il dire : « pour accomplir toute justice ? Par justice, on entend l'accomplissement de tous les commandements, comme il est dit : « tous deux étaient justes, marchant sans faute dans les commandements du Seigneur » (Lc 1, 6). Puisque l'accomplissement de cette justice était nécessaire pour tous - mais aucun d'entre eux ne l'a gardée ou ne l'a accomplie - Christ est alors venu et a accompli cette justice.

Et quelle justice y a-t-il, dira-t-on, à être baptisé ? L'obéissance pour un prophète était juste. De même que Christ était circoncis, offrait des sacrifices, observait le sabbat et observait les fêtes juives, de même aussi il ajouta ce reste, qu'il obéissait au fait d'avoir été baptisé par un prophète. C'était alors la volonté de Dieu que tous soient baptisés — dont écoutez, comme parle Jean : « Il m'a envoyé pour baptiser d'eau » (Jn 1, 33) ; ainsi aussi Christ : « les publicains et le peuple justifient Dieu, ayant été baptisés du baptême de Jean ; les pharisiens et les hommes de loi rejettent le conseil de Dieu sur eux-mêmes, n'ayant pas été baptisés par lui » (Lc 7, 29-30). Ainsi, si l'obéissance à Dieu constitue la justice, et que Dieu a envoyé Jean pour baptiser la nation, alors Christ a également accompli cela avec tous les autres commandements.

Considérez que les commandements de la loi sont le point principal des deux deniers : ceci — la dette, que notre race a dû payer ; mais nous ne l'avons pas payé, et nous, tombant sous une telle accusation, sommes embrassés par la mort. Christ est venu, et nous trouvant affligés par elle, Il a payé la dette, a rempli le nécessaire et en a enlevé ceux qui n'étaient pas en mesure de payer. C'est pourquoi il ne dit pas : « il nous faut faire ceci ou cela », mais plutôt « d'accomplir toute justice ». "Il m'appartient, étant le Maître, - dit-il, - de faire le paiement pour les nécessiteux." Telle était la raison de son baptême - c'est pourquoi ils devaient voir qu'il avait accompli toute la loi - à la fois cette raison et aussi celle dont il a été parlé auparavant.

C'est pourquoi aussi l'Esprit est descendu comme une colombe : car là où il y a réconciliation avec Dieu, là aussi est la colombe. De même, dans l'arche de Noé, la colombe apporta le rameau d'olivier, signe de l'amour de Dieu pour l'humanité et de la cessation du déluge. Et maintenant sous la forme d'une colombe, et non dans un corps - cela mérite particulièrement d'être noté - l'Esprit est descendu, annonçant la miséricorde universelle de Dieu et montrant avec elle, que l'homme spirituel doit être doux, simple et innocent, comme le dit aussi le Christ : « Si vous ne vous convertissez et ne devenez comme des enfants, vous n'entrerez pas dans le royaume des cieux » (Mt 18, 3). Mais cette arche, après la cessation du déluge, resta sur la terre ; cette arche, après la cessation de la colère, est emportée au ciel, et maintenant ce Corps Immaculé et Impérissable est situé à la droite du Père.

Ayant fait mention du Corps du Seigneur, je dirai aussi un peu à ce sujet, puis la conclusion de l'entretien. Beaucoup vont maintenant s'approcher de la Sainte Table à l'occasion de la fête. Mais certains s'approchent non pas en tremblant, mais en bousculant, frappant les autres, flamboyant de colère, criant, jurant, bousculant leurs congénères avec une grande confusion. De quoi, dis-moi, es-tu troublé, mon ami ? Qu'est-ce qui te trouble ? Est-ce que des affaires urgentes, à coup sûr, t'appellent ? À cette heure, es-tu particulièrement conscient que ces affaires dont tu te souviens particulièrement, que tu es situé sur la terre, et penses-tu te mêler aux gens ? Mais n'est-ce pas naturellement avec une âme de pierre de penser qu'en un tel temps tu te tiens sur la terre, et que tu n'exultes pas avec les anges avec lesquels élever le chant victorieux à Dieu ? Car ce Christ nous a aussi décrits avec des aigles, disant : « Là où est le cadavre, là sont les aigles rassemblés » (Mt 24, 28) — afin que nous soyons montés au ciel et montés vers les hauteurs, étant montés sur les ailes de l'esprit; mais nous, comme des serpents, rampons sur la terre et mangeons de la terre.

Invité à souper, toi, bien que rassasié devant les autres, tu n'oserais pas partir avant les autres tandis que d'autres sont encore couchés. Mais ici, quand les actes sacrés se déroulent, toi, au milieu même, tu passerais à côté de tout et partirais ? Est-ce une bonne excuse ? Quelle excuse pourrait-il être? Judas, ayant communié ce dernier soir de cette dernière nuit, partit précipitamment alors que tous les autres étaient encore couchés. Ici aussi, ceux-ci sont à l'imitation de celui qui part avant la bénédiction finale ! S'il n'était pas parti, il n'aurait pas commis la trahison ; s'il n'avait pas quitté ses condisciples, il n'aurait pas péri ; s'il ne s'était pas retiré du troupeau, alors le loup ne l'aurait pas saisi et dévoré seul; s'il s'était séparé du pasteur, il ne se serait pas fait la proie des bêtes féroces. C'est pourquoi il (Judas) était avec les Juifs, et ceux-ci (les apôtres) sortirent avec le Seigneur. Vois-tu de quelle manière s'accomplit la dernière prière après l'offrande du sacrifice ? Nous devrions, bien-aimés, nous tenir debout pour cela, nous devrions méditer cela, craignant le jugement à venir pour cela.

Nous devons approcher le Saint Sacrifice avec un grand décorum, avec une piété appropriée, afin de nous mériter davantage de la bienveillance de Dieu, de purifier notre âme et de recevoir les bénédictions éternelles, dont nous soyons tous dignes par la grâce et l'amour pour l'humanité de nos Seigneur Jésus-Christ, à qui le Père, avec le Saint-Esprit, soit gloire, puissance et adoration maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen.

Saint Jean Chrysostome