Ce livre offre une synthèse accessible et bien organisée de l'ancienne compréhension chrétienne de la mort et de l'au-delà. Le philosophe et patrologue français Jean-Claude Larchet s'inspire à la fois des Écritures et d'une multiplicité d'écrits paléochrétiens, grecs et latins, pour démolir les fausses conceptions telles que la réincarnation, tout en exposant avec clarté une compréhension authentiquement chrétienne.

Le lecteur comprendra à la fois le temps et les modalités de la résurrection corporelle, la nature des jugements particulier et universel, et la prière d'intercession de l'Église pour les défunts. Il note que certaines divergences entre les traditions orientales et occidentales existent depuis le cinquième siècle et soutient que celles-ci sont devenues beaucoup plus importantes après le douzième siècle, lorsque l'Église catholique romaine a développé la notion de purgatoire.

Cet ouvrage sera bénéfique à la fois au lecteur chrétien orthodoxe pour améliorer sa propre compréhension de l'enseignement de l'Église, et aux catholiques romains, protestants et autres qui désirent se familiariser avec la plénitude de la tradition chrétienne sur la mort et l'au-delà. Tous rencontreront l'abondant héritage de « la foi qui a été transmise aux saints une fois pour toutes » (Jude 3).