Frère Barsanuphius (1845-1913), disciple de frère Anatole (Zertsalov) et de frère Nektary, était un homme très cultivé et un colonel couronné de succès avant d'entrer dans la vie monastique à un âge relativement avancé. En raison de sa pureté de cœur et de sa sobriété spirituelle, il a été transformé par Dieu en un ancien rempli de grâce pratiquement du jour au lendemain. La période précédant la première guerre mondiale et la révolution russe était complexe. Le monde bouillonnait de passions sans précédent, et l'on sentait clairement l'approche des ténèbres. Avec une âme sympathique, frère Barsanuphius s'est occupé du monde, et le Seigneur a ouvert un rideau devant lui, lui montrant les horreurs de l'avenir.
« Nous vivons une époque difficile ; nous sommes faibles et infirmes mais nous devons encourager les autres. Et me voilà dans le même état, faible et infirme. Moi-même j'ai besoin d'aide et de consolation, mais selon l'obligation de mon rang j'ai pour réconforter ceux qui se tournent vers moi. Ils viennent à Optina d'un monde qui ne gémit plus, comme avant, mais qui hurle ; ils viennent chercher consolation et apaisement... Selon leur foi, ils reçoivent ce qu'ils cherchent et laissent dans un état de paix."
--Ancien Barsanuphe
Des gens du monde entier, assoiffés de consolation dans leurs chagrins, ont afflué vers Optina. Frère Barsanuphe, de santé fragile mais fortifié par la puissance du Seigneur, les a reçus, s'est entretenu avec eux, les a confessés et les a dirigés vers le seul vrai chemin. C'était un homme d'une vision spirituelle extraordinaire et il pouvait voir clairement dans le cœur de ceux qui venaient à lui.
"Les anciens sont appelés clairvoyants, ce qui indique qu'ils sont capables de voir l'avenir. Oui, une grande grâce est accordée aux anciens - c'est le don du discernement. C'est le plus grand don que Dieu ait fait à l'homme. Ils ont, en plus, aux yeux physiques, aux yeux spirituels, devant lesquels l'âme humaine se révèle. Avant qu'un homme pense à quelque chose, avant qu'une pensée surgisse en lui, ils la voient avec leurs yeux spirituels, et ils voient même la raison pour laquelle une telle pensée surgit. rien ne leur est caché..."
--Ancien Barsanuphe
*Broché, 833 pages.
