La vie après la mort par Saint Jean de Shanghai et San Francisco

Sans limite et sans consolation aurait été notre douleur pour des proches qui meurent, si le Seigneur ne nous avait pas donné la vie éternelle. Notre vie serait inutile si elle se terminait par la mort. Quel bénéfice y aurait-il alors de la vertu et de la bonne action ? Alors ils auraient raison de dire : « Mangeons et buvons, car demain nous mourrons ! Mais l'homme a été créé pour l'immortalité, et par sa résurrection, le Christ a ouvert les portes du royaume des cieux, de la béatitude éternelle pour ceux qui ont cru en lui et ont vécu dans la droiture. Notre vie terrestre est une préparation à la vie future, et cette préparation se termine par notre mort. "Il est réservé à l'homme de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement" (Héb 9:27). Alors un homme abandonne tous ses soucis terrestres; le corps se désagrège pour ressusciter à la Résurrection Générale. Souvent, cette vision spirituelle commence chez les mourants avant même la mort, et tout en continuant à voir ceux qui les entourent et même en parlant avec eux, ils voient ce que les autres ne voient pas.

Mais lorsqu'elle quitte le corps, l'âme se retrouve parmi d'autres esprits, bons et mauvais. Habituellement, il incline vers ceux qui lui sont plus proches d'esprit, et si, pendant qu'il était dans le corps, il était sous l'influence de certains, il restera dépendant d'eux lorsqu'il quittera le corps, si désagréables qu'ils soient. en les rencontrant.

Pendant deux jours, l'âme jouit d'une relative liberté et peut visiter des endroits sur terre qui lui étaient chers, mais le troisième jour, elle se déplace dans d'autres sphères. A ce moment (le troisième jour), il traverse des légions d'esprits maléfiques qui obstruent son chemin et l'accusent de divers péchés, auxquels ils l'avaient eux-mêmes tenté. Selon diverses révélations, il y a vingt de ces obstacles, les soi-disant « maisons de péage », à chacune desquelles l'une ou l'autre forme de péché est testée ; après avoir traversé l'un, l'âme vient sur le suivant, et ce n'est qu'après avoir réussi à les traverser tous que l'âme peut continuer son chemin sans être immédiatement jetée dans la géhenne. On peut voir à quel point ces démons et leurs maisons de péage sont terribles dans le fait que la Mère de Dieu elle-même, informée par l'archange Gabriel de sa mort prochaine, répondant à sa prière, le Seigneur Jésus-Christ lui-même est apparu du ciel pour recevoir l'âme de Sa Très Pure Mère et conduisez-la au ciel. Terrible en effet est le troisième jour pour l'âme du défunt, et c'est pourquoi elle a surtout besoin de prières alors pour elle-même.

Puis, après avoir traversé avec succès les maisons de péage et se prosterner devant Dieu, l'âme pendant 37 jours supplémentaires visite les demeures célestes et les abîmes de l'enfer, ne sachant pas encore où elle restera, et ce n'est que le quarantième jour sa place désignée jusqu'à la résurrection des morts. Certaines âmes se trouvent (après les quarante jours) dans un état d'avant-goût de la joie et de la béatitude éternelles, et d'autres dans la crainte des tourments éternels qui viendront en plénitude après le Jugement dernier. Jusque-là, des changements sont possibles dans la condition des âmes, notamment par l'offrande pour elles du Sacrifice sans Sang (commémoration lors de la Liturgie), ainsi que par d'autres prières.

L'importance de la commémoration lors de la liturgie peut être vue dans l'événement suivant : avant la découverte des reliques de saint Théodose de Tchernigov (1896), le prêtre-moine (le célèbre starets Alexis de l'ermitage Goloseyevsky, de la laure des grottes de Kiev , décédé en 1916) qui procédait à la remise des reliques, se lassant d'être assis près des reliques, s'assoupit et vit devant lui le Saint, qui lui dit : "Je te remercie de travailler avec moi. Je t'en supplie aussi, quand vous servirez la Liturgie, pour commémorer mes parents" — et il a donné leurs noms (Prêtre Nikita et Maria). "Comment pouvez-vous, ô Saint, demander mes prières, alors que vous vous tenez vous-même au Trône céleste et accordez aux gens la miséricorde de Dieu?" demanda le prêtre-moine. "Oui, c'est vrai", répondit saint Théodose, "mais l'offrande de la liturgie est plus puissante que ma prière."

Par conséquent, les panikhidas (c'est-à-dire les prières Trisagion pour les morts) et la prière à la maison pour les morts leur sont bénéfiques, tout comme les bonnes actions faites en leur mémoire, comme l'aumône ou les contributions à l'église. Mais la commémoration de la Divine Liturgie leur est particulièrement bénéfique. Il y a eu de nombreuses apparitions de morts et d'autres événements qui confirment à quel point la commémoration des morts est bénéfique. Beaucoup de ceux qui sont morts dans le repentir, mais qui n'ont pas pu le manifester de leur vivant, ont été libérés des tortures et ont obtenu le repos. Dans l'Église, des prières sont toujours offertes pour le repos des morts, et le jour de la Descente du Saint-Esprit, dans les prières à genoux des vêpres, il y a même une pétition spéciale "pour ceux qui sont en enfer".

Chacun d'entre nous qui désire manifester son amour pour les morts et leur apporter une aide réelle, peut le faire au mieux par la prière pour eux, et particulièrement en les commémorant lors de la liturgie, lorsque les particules qui sont découpées pour les vivants et les morts sont laissés tomber dans le Sang du Seigneur avec les mots : « Lave, Seigneur, les péchés de ceux qui sont ici commémorés par Ton Précieux Sang et par les prières de Tes saints. Nous ne pouvons rien faire de mieux ni de plus grand pour les morts que de prier pour eux, en leur offrant une commémoration lors de la liturgie. Ils en ont toujours besoin, et surtout pendant ces quarante jours où l'âme du défunt poursuit son chemin vers les demeures éternelles. Le corps ne sent alors rien : il ne voit pas ses proches réunis, ne sent pas le parfum des fleurs, n'entend pas les oraisons funèbres. Mais l'âme sent les prières offertes pour elle et est reconnaissante envers ceux qui les font et est spirituellement proche d'eux.

Ô parents et proches des morts ! Faites pour eux ce qui est nécessaire pour eux et en votre pouvoir. Utilisez votre argent non pas pour l'ornement extérieur du cercueil et de la tombe, mais pour aider ceux qui en ont besoin, en mémoire de vos proches décédés, pour les églises, où des prières sont offertes pour eux. Faites preuve de miséricorde envers les morts, prenez soin de leurs âmes [7]. Devant nous tous se dresse le même chemin, et comme nous souhaiterons alors qu'on se souvienne de nous dans la prière ! Soyons donc nous-mêmes miséricordieux envers les morts. Dès que quelqu'un s'est reposé, appelez ou informez immédiatement un prêtre, afin qu'il puisse lire les prières destinées à être lues sur tous les chrétiens orthodoxes après la mort. Essayez, si cela est possible, de faire les funérailles à l'église et de faire lire le psautier au défunt jusqu'aux funérailles. Arrangez-vous très certainement immédiatement pour le service du mémorial de quarante jours, c'est-à-dire la commémoration quotidienne à la liturgie pendant quarante jours. (NOTE : Si les funérailles ont lieu dans une église où il n'y a pas de services quotidiens, les parents doivent prendre soin de commander le mémorial de quarante jours partout où il y a des services quotidiens.) Il est également bon d'envoyer des contributions pour la commémoration aux monastères, ainsi quant à Jérusalem, où l'on prie constamment dans les lieux saints. Prenons soin de ceux qui sont partis dans l'autre monde avant nous, afin de faire pour eux tout ce que nous pouvons, en nous rappelant que "Heureux les miséricordieux, car ils obtiendront miséricorde".

Saint Jean le Merveilleux